降落伞是利用空气阻力，使人或物从空中缓慢向下降落的。它是从杂技表演开始发展起来的，随着人类航空事业的发展，后来被用于空中救生，进而被用于空降作战。降落伞在降落时，与空气的接触面积很大，所以它所受的阻力也大，导致人在下落时的重力加速度减小很多，不至于在落地时出现生命危险。