2004年12月26日上午，圣诞的快乐骤然被印度洋的巨浪淹没。南亚清晨煦暖的阳光，照见许多人一生，可能也就见过这么一次海啸;见过一次，还没来得及认识，也许就再也没有机会见第二次了。

　　最严重的海啸由小行星撞击造成

　　海啸是一种破坏力极大的水体运动。海啸发生有多种原因，海底地震、海底火山爆发、大规模海底滑坡都会引发海啸，其中最严重的就是海底地震。

　　不过，并非所有的海底地震都会引发海啸。中国地震局地壳应力研究所徐锡伟副所长告诉《瞭望东方周刊》，能引发海啸的地震，首先是发生在海里的大地震，而且必须是具有垂直运动的逆冲构造型地震。其特点是断层面上部地壳向上移动，下部下降，以垂直运动为主。上部在抬升过程中把海水向上抬，同时又在逆冲方向推动海水作水平运动，从而形成破坏力极强的海啸。

　　这次地震是典型的逆冲型地震，发生在印度板块与欧亚板块间边界地震带的东南段的印尼苏门答腊岛西侧，是印度洋板块向下插入南亚板块，并把南亚板块抬起的结果。其实这个运动是一直持续不断的，有一种观点认为苏门答腊岛就是类似的无数次地震位移累积、叠加的结果。这次地震引发的海啸是不间断的运动中一次忽然的爆发，东侧向上抬升，把水体往西方向冲。

　　美国地质勘探专家肯·哈德纳特表示，根据震波模型推测，苏门答腊岛西南的一些岛屿可能向西南方向位移了20米左右的距离，苏门答腊岛西北角可能向西南方向位移了36米。

　　“可能造成最严重海啸的，是小行星或者彗星撞入海洋，其能量可能达到印尼这次海啸的几万倍，波高几百米。这样的海啸将把所过之处的沿海城市完全摧毁。” 国家海洋环境预报中心海洋环境预报室副主任于福江说。

　　更大的危险存在于太平洋

　　“在太平洋发生大海啸的可能性其实要比印度洋大得多，每10年就有1到2次。太平洋板块从印度尼西亚东部到日本，直到阿拉斯加，然后到智利，整个环太平洋地区都是海啸的多发区域。”于福江研究员告诉《瞭望东方周刊》。

　　1960年智利沿海的大地震引发的海啸，不仅在智利沿海肆虐，22小时后，海啸到达日本，波高仍然有六七米；1964年阿拉斯加一带海域发生了里氏9.2级的地震，地震引起的巨大海啸袭击了大半个阿拉斯加。

　　根据1700多年来的统计，全球有记载的破坏性较大的地震海啸约发生260次，平均六七年发生一次。其中发生在环太平洋地震带上的地震海啸约占80%，发生在地中海区的约占8%，而在日本列岛及其邻近海域发生的地震约占太平洋地震海啸的60%，日本是世界上发生地震海啸最频繁和受危害最重的国家。

　　海啸速度快过飞机

　　“这次海啸之所以损失那么大，主要还是周边国家没有建立起地震海啸的预警监测系统，从而利用从地震海啸的形成和传播过程到成灾地段需要的时间让人们疏散转移到安全地。”徐锡伟说。

　　“这样的海啸，近几百年都没在印度洋出现过。”国家海洋局海洋发展战略研究所杨华庭研究员告诉《瞭望东方周刊》。“在世界海啸警报系统中，包括了整个太平洋地区，地中海以及大西洋东北部靠近葡萄牙和西班牙的地区，根本不包括印度洋，我参加的几次国际会议上，也没有来自印度洋地区的学者。”

　　“海啸的传播速度比飞机还快。”于福江说，海啸的传播速度只跟水深有关，是重力加速度和水深的乘积的平方根，如果水深有10000米的话，传播速度超过300米/秒，接近音速，比飞机还快。

　　但是海啸的波高跟水深成反比，所以在深海什么也看不出来，只有到近海，速度减慢，能量才积累起来，形成一堵几十米高的水墙。一般船只如果要逃避海啸的话，不应该往港口里面跑，而是往深海里跑，跑得越远，危险就越小。

　　警报的关键在时间，杨华庭研究员介绍，俄罗斯科学院信息分院院长述金院士曾经根据太平洋地区的水下地形情况绘制了海啸传播时间图，只要在任何一个验潮站观测到海啸迹象，几秒钟内就能计算出来到达任何地点的时间，海啸从阿拉斯加传播到夏威夷的时间误差只有1分钟。如果有项目支持，得到足够的印度洋海域资料，述金院士不久就可以用同样的算法算出一份印度洋地区海啸传播时间图。

　　杨华庭研究员说，对印度和斯里兰卡来说，因为距离震中比较远，如果有预警系统的话，应该有足够的时间疏散。

中国曾发生过29次大海啸

　　从地理环境来看，中国大陆架宽广而平缓，对海啸传播的摩擦力强，并且有从日本列岛到琉球群岛的岛弧保护，不利于海啸的形成和传播。而日本近海的深度就有4000米，海啸对沿海的冲击就会很大。1960年日本海啸的时候，波高有六七米，而长江口的波高只有20厘米。

　　中国近期在1992年和1993年都发生过小的海啸，不过能量都很小，1992年在三亚发生的海啸波高只有70多厘米，损失也不大。从史书上看，从公元前47年到2000年5月，中国大的海啸发生过29次，多数都只是引起恐慌。

　　于福江研究员介绍，中国靠近太平洋板块，印度洋的地震和海啸还影响不到，并且中国加入了设在夏威夷的太平洋海啸警报中心。

　　上世纪90年代初期美国和日本在深海布设了观测仪器，探测水底地震的发生和水位的变化。美国布设在西海岸深海里的探测点大概10个左右，足够完成海啸的预警。但是这种探测设备的军事用途也十分明显，不仅可以监测到海啸，更可以监测到地下核试验，放置在深海不同深度的水听器可以监听潜艇的活动和通信。

　　“不过，海啸预报比地震探测还要难。因为海底的地形太复杂，海底的变形很难测得准。”于福江的话语中暗含担忧。

了人类的生命和人类所自豪的文明在自然界面前的无比脆弱。